Originated from America, England, and Italy, and met up in Berlin, they started writing their own alternative / indie / folk / rock music. Having already a strong beginning with their loyal fanbase, they published the album Mexico. An album grappling with issues of current events, such as the pandemic and the politics of the last year. In this album, the Mighty Oaks also talks for their studio and feelings about things they prefer and relax them. Of course, they don’t miss the chance to talk about how much they have missed performing live on stage!! They rounded off the interview by encouraging Youngpeople to evaluate what others say and use more their critical thinking.

*Διαβάστε τη συνέντευξη στα Ελληνικά στο τέλος.

Read The Interview

*Answers by Claudio Donzelli (Mighty Oaks).

1. Hello Mighty Oaks! First of all, I want to learn more about you and the creation of “ Mighty Oaks”.

We’re an international band based in Berlin, composed of Ian Hooper (US), Claudio Donzelli (Italy) and Craig Saunders (UK). We founded the band initially as a duo, Ian and I in 2010 as we started recording the first demos in my small apartment in Berlin. Craig joined us in 2012 as the first opportunities to get serious about it presented itself. Since then we have recorded and released 3 EPs and 4 Albums. We still live in Berlin which in the mean while has become home to our families too.

2. Which artists or bands have influenced you? Do you want to suggest to us an album that is a “must”?

It’s hard to pick one album in behalf of the hole band but if really had to pick one I would choose the homonymous album by Fleet Foxes that came out in 2008 and paved the road for a whole generation of acoustic/folk/singer-songwriter artist that brought this genre to a broader audience and made easy the spread of music like the one we do.

3. Were there difficulties in the beginning of this project that made you think about giving up?

We’ve been lucky to have a very exciting beginning, encouraged by the support of a couple of people from the music industry who saw potential in us and believed in us, so to be honest I can’t recall any moment of difficulty in the beginning. Our first album charted number 10 in Germany and our song “Brother” was playing everywhere in the radio. We got to play almost 100 shows a year for the first couple of years, everyone was incredibly excited about everything that was going on. There have been moments of highs and lows later on but I guess our strength is that we never consider giving up an option really.

4. What kind of music did you use to listen to? Have these music styles changed as the years went by?

We listen to a lot of different things! We made a playlist with a lot of our current favorites on Spotify https://open.spotify.com/playlist/5Vm2RAa3E88sVsdQnSbvnf?si=a6b55e09367143bc

5. I heard your new release “Mexico” and needless to say I fell in love with it. Do you want to give some more details about this release? Oh and the most important, where can we find the whole album?

Thank you! The album can be streamed in every major streaming platform and a physical copy can be purchased either on major retail stores or directly from us, from our website here https://mightyoaks.themerchrepublic.com/ It’s an album that we wrote and produced during the COVID-19 pandemic and political turmoil that we witnessed in 2020. There are reflections about that time in the album but also chances for escaping and taking a break from it all. We recorded the album completely ourselves in Ian’s home studio, for the first time.

6. New album and Covid-19. This must have been a strong experience. What challenges did you face?

The biggest challenge has been the impossibility to play shows, but we tried to use the time in the best way possible and decided to come out with new music at the end of the pandemic.

7. Actually I loved “Ghost”. What’s your favorite track of the album or the track that you would suggest to someone in order to learn about your sound?

“Ghost” is common favorite for us too. I guess it’s because it’s a sort of new song for us, and a very original take on a love song. It’s dark but passionate and energetic. It came out of an usual process of trying out different things while recording vocal takes Ian and our producer Nikolai Potthoff.

8. Now let’s talk about the studio, in which I think you spent a lot of hours. Is there something that makes you relax (e.g. a drink or some kind of food)?

As I mentioned we recorded at Ian’s studio which is a very cosy environment. We cooked really well, trying to make delicious healthy food. You know we stayed there for almost 4 weeks, you can’t have crap food everyday :)
Cooking was always a chance to take some time off and rest the ears and eating together made the whole process even more relaxed.

9.  Describe us a day in the studio. Are there any funny moments you remember?

Normally we would start at 10 or 11 am. Sometimes after a nice morning bike ride (Ian lives in the outskirts of Berlin). Then depending on the day we would start recording this or that instrument. Those who are not involved in the recording that day usually take care of preparing food. We would carry on until 7 or 8 pm, sometimes even later and then drive/ride home.

10. Studio or Lives? I’m sure I know the answer, as I am a “live-addict”. Can you describe to us the main feelings you have on stage? Do you feel any stress? Is there a stress-relief?

We love both studio and playing live, really. There are both great things that feed into and complement each other. We’re not stressed before a show, on the contrary we are very excited. Concerts are something really special and precious that for too long hasn’t been possible to do. We really hope that concerts will be allowed soon again!

11. Imagine your ideal festival. Name to us some other (maybe three or  four) artists that you want to be there with you.

Would be great to organize a festival for all the artists and bands that we became friends with in the past years! Sohn, Roosevelt, Charlie Cunningham, Giant Rooks, Milky Chance would be a great start :)

12.  Have you  ever thought of a live performance in Greece? If yes, count me in!!

Absolutely! It’s just a metter of having enough shows that would justify the cost of flying or driving there with all our gear. There is definitely interest and desire to do so! Moreover, what a beautiful country! I can only imagine what it is to tour there…

13. For the “closing time” , I want you to give a moto to all the Young People.

Develop critical thinking. Learn to argue with your peers. Never underestimate your own contribution for global change.

Video Mighty Oaks

Or the interview of Band of Mighty Oaks the following people have been collaborated: In the editing part the team of expression and implementation In the compilation of questions Vivi Lampropoulou. Special thanks to Claudio Donzelli (Mighty Oaks) for the interview.

Η συνέντευξη στα Ελληνικά

Οι alternative Mighty Oaks από το Βερολίνο μιλούν στο YoungPeople.gr για την πορεία τους ως το “Mexico”.

“Τρεις διαφορετικές χώρες, το Βερολίνο κοινός σταθμός και ένα άλμπουμ που γράφτηκε και ηχογραφήθηκε εν μέσω καραντίνας. Αυτά και άλλα πολλά χαρακτηρίζουν τους Mighty Oaks“

Οι Mighty Oaks με καταγωγή από την Αμερική, την Αγγλία και την Ιταλία βρέθηκαν στο Βερολίνο και ξεκίνησαν να γράφουν τη δική τους μουσική σε ήχους alternative indie/folk rock. Έχοντας κάνει ένα δυνατό ξεκίνημα ήδη από τα πρώτα χρόνια, αγαπήθηκαν από κοινό και ραδιόφωνο και πλέον πιο έτοιμοι από ποτέ κυκλοφορούν το “Mexico”. To “Mexico” θίγει σημεία των καιρών όπως η πανδημία και πολιτικές αναταραχές που έλαβαν χώρα τη χρονιά που πέρασε. Ακόμη μιλούν για το studio, τα πράγματα που αγαπούν και που τους χαλαρώνουν και φυσικά για τα live που τόσο τους έλειψαν! Τέλος, κλείνουν με ένα μότο για τους νέους του YoungPeople.gr, με το οποίο μας παροτρύνουν να αμφισβητούμε και να χρησιμοποιούμε την κριτική μας σκέψη. 

*Απαντήσεις από τον Claudio Donzelli (Mighty Oaks).

1. Γεια σας “Mighty Oaks”! Αρχικά πείτε μας ποιοι είστε και πως βρεθήκατε.

Είμαστε μια διεθνές συγκρότημα με βάση το Βερολίνο και αποτελούμαστε από τους Ian Hooper (US), Claudio Donzelli (Italy) and Craig Saunders (UK). Αρχικά ξεκινήσαμε ως ντουέτο ο Ian  και εγώ (Claudio) το 2010 ξεκινώντας να ηχογραφούμε τα πρώτα demos στο μικρό διαμέρισμά μου στο Βερολίνο. Ο Craig μπήκε το 2012 σαν μια ευκαιρία να το πάρουμε στα σοβαρά. Από τότε έχουμε ηχογραφήσει και κυκλοφορήσει 3 EPs και 4 Άλμπουμ. Συνεχίζουμε και μένουμε στη Θεσσαλονίκη που εντωμεταξύ έχει γίνει επίσης και πατρίδα των οικογενειών μας.

2. Ποιοι καλλιτέχνες ή συγκροτήματα σας έχουν επηρεάσει; Θέλετε να μας προτείνετε ένα άλμπουμ που θεωρείτε “must”;

Είναι δύσκολο να επιλέξει κανείς ένα άλμπουμ αλλά αν πραγματικά έπρεπε να επιλέξω ένα θα επέλεγα το ομώνυμο άλμπουμ των Fleet Foxes που κυκλοφόρησε το 2008 και άνοιξε το δρόμο για μια ολόκληρη γενιά acoustic/folk/τραγουδιστών, συνθετών και καλλιτεχνών, φέρνοντας το είδος αυτό στο ευρύ κοινό και κάνοντας ευκολότερη τη διάδοση μουσικής παραπλήσιας με αυτή που δημιουργούμε κι εμείς. 

3. Υπήρξαν δυσκολίες στην αρχή αυτού του εγχειρήματος που σκεφτήκατε να τα παρατήσετε;

Σταθήκαμε τυχεροί έχοντας μια εκπληκτική αρχή, που ενθαρρύνθηκε από πολλούς ανθρώπους της μουσικής βιομηχανίας, οι οποίοι είδαν το δυναμικό μας και πίστεψαν σε μας. Έτσι για να είμαι ειλικρινής δεν μπορώ να ανακαλέσω κάποια στιγμή δυσκολίας στην αρχή.

Το πρώτο μας άλμπουμ βρέθηκε στο No.10 στα γερμανικά charts και το τραγούδι μας “Brother” έπαιζε παντού στο ραδιόφωνο. Δίναμε περίπου 100 shows το χρόνο για τα πρώτα χρόνια και όλοι ήταν ενθουσιασμένοι με την τροπή των πραγμάτων. Υπήρχαν στιγμές με τα πάνω και τα κάτω μας αλλά  υποθέτω ότι η δύναμη μας δεν μας έκανε ποτέ να σκεφτούμε να τα παρατήσουμε.

4. Τι είδους μουσική ακούτε; Έχουν αλλάξει αυτά τα είδη κατά την πορεία του χρόνου; 

Ακούμε πολλά και διαφορετικά πράγματα!  Έχουμε φτιάξει μια playlist με τα αγαπημένα αυτής της περιόδου στο Spotify, που μπορείτε να τη βρείτε εδώ: https://open.spotify.com/playlist/5Vm2RAa3E88sVsdQnSbvnf?si=a6b55e09367143bc .

5. Άκουσα τη νέα σας κυκλοφορία “Mexico” και περιττό να πω ότι το ερωτεύτηκα! Θέλετε να μας δώσετε κάποιες επιπλέον πληροφορίες γι αυτό; Α και φυσικά το πιο σημαντικο, που μπορουμε να βρούμε το άλμπουμ; 

Ευχαριστούμε πολύ! Το άλμπουμ μπορείτε να το βρείτε σε κάθε πλατφόρμα streaming platform και αντίγραφα μπορείτε να προμηθευτείτε είτε από δισκοπωλεία είτε απευθείας από την ιστοσελίδα μας, εδώ https://mightyoaks.themerchrepublic.com/ .

Πρόκειται για ένα άλμπουμ που γράφτηκε και ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19  και της πολιτικής διαταραχής της οποίας γίναμε μάρτυρες το 2020. Όλη αυτή η χρονική περίοδος αντανακλάται στο άλμπουμ, μαζί με ευκαιρίες διαφυγής και διαλείμματος απ’ όλα αυτά. Ηχογραφήσαμε το άλμπουμ εντελώς μόνοι μας στο studio που έχει ο Ian σπίτι του, για πρώτη φορά.

6. Καινούργιο άλμπουμ και Covid-19. Πρέπει να ήταν μια μοναδική εμπειρία. Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίσατε;

Η μεγαλύτερη πρόκληση  ήταν η αδυναμία πραγματοποίησης live shows, αλλά προσπαθήσαμε να χρησιμοποιήσουμε το χρόνο αυτό με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και αποφασίσαμε να  κυκλοφορήσουμε καινούργια μουσική στο τέλος της πανδημίας. 

7. Προσωπικά, λάτρεψα το “Ghost”. Ποιο είναι το αγαπημένο τραγούδι του άλμπουμ ή το τραγούδι που θα προτείνατε σε κάποιον ώστε να καταλάβει τη φάση σας;

Το “Ghost” είναι και δικό μας αγαπημένο. Υποθέτω επειδή πρόκειται για ένα καινούργιο τραγούδι για μας αλλά και ένα αυθεντικό ερωτικό τραγούδι. Είναι σκοτεινό αλλά με πάθος και ενέργεια. Προέκυψε από μια συνηθισμένη διαδικασία δοκιμών νέων πραγμάτων ενώ η ηχογράφηση των φωνητικών έγινε από τον Ian και τον παραγωγό μας Nikolai Potthoff.

8. Ας μιλήσουμε τώρα για το studio, στο οποίο υποθέτω ότι περνάτε πολλές ώρες. Υπάρχει κάτι που σας κάνει να χαλαρώνετε (κάποιο φαγητό ή ποτό για παράδειγμα);

Όπως αναφέρθηκε, ηχογραφούμε στο studio του σπιτιού του Ian, που είναι ένα ιδιαίτερα ζεστό περιβάλλον. Μαγειρεύουμε πολύ καλά, προσπαθώντας να φτιάχνουμε νόστιμο υγιεινό φαγητό. Ξέρετε, μένουμε εκεί για τουλάχιστον 4 εβδομάδες, δεν μπορείς να τρως πρόχειρα κάθε ημέρα :)

Η μαγειρική αποτελεί πάντα μια ευκαιρία για διάλειμμα και ξεκούραση των αυτιών μας. Επίσης τρώγοντας μαζί κάνουμε την όλη διαδικασία ακόμα πιο χαλαρωτική.

9. Περιγράψτε μια μέρα στο studio. Υπάρχουν κάποιες αστείες στιγμές που θυμάστε; 

Υπό φυσιολογικές συνθήκες πρέπει να ξεκινάμε περίπου στις 10 ή στις 11 το πρωί, κάποιες φορές μετά από μια πρωινή ποδηλατάδα (ο Ian μένει εκτός πόλης). Έπειτα εξαρτάται από τη μέρα, άλλοτε ξεκινάμε να ηχογραφούμε κάποιο όργανο και αυτοί που δεν εμπλέκονται ετοιμάζουν το φαγητό. Δουλεύουμε έτσι μέχρι τις 7 ή 8 το απόγευμα, κάποιες φορές μπορεί και περισσότερο. Μετά ακολουθεί η ποδηλατάδα της επιστροφής.

10. Studio ή Live εμφανίσεις; Είμαι σίγουρη ότι ξέρω την απάντηση, μιας και είμαι λάτρης των live. Μπορείτε να μας περιγράψετε τα κύρια συναισθήματα που έχετε πάνω στη σκηνή; Έχετε άγχος πριν βγείτε στη σκηνή; Υπάρχει κάποιο “αγχολυτικό”;

Πραγματικά αγαπάμε εξίσου τόσο τα live όσο και το studio.Υπάρχουν και στα δύο στοιχεία που τροφοδοτούν αλλά και που συμπληρώνουν το καθένα. Δεν αισθανόμαστε άγχος πριν από το show, αντίθετα είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι. Οι συναυλίες είναι κάτι πραγματικά ιδιαίτερο που για πολύ καιρό ήταν αδύνατο να πραγματοποιηθούν. Ελπίζουμε να επιτραπούν ξανά όλες συναυλίες γρήγορα. 

11. Φανταστείτε το ιδανικό φεστιβάλ. Ονομάστε κάποιους άλλους καλλιτέχνες (περίπου 3-4) που θα θέλατε να βρίσκονται εκεί μαζί σας. 

Θα ήταν υπέροχο να οργανώναμε ένα φεστιβάλ για όλους τους καλλιτέχνες και τα συγκροτήματα που έχουν γίνει φίλοι μας με το πέρασμα του χρόνου! 

Οι Sohn, Roosevelt, Charlie Cunningham, Giant Rooks, Milky Chance θα ήταν μια καλή αρχή :)

12. Έχετε σκεφτεί ποτέ να πραγματοποιήσετε μια live εμφάνιση στην Ελλάδα; Αν ναι, κρατάω μια θέση! 

Βεβαίως! Απλώς πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την ευκαιρία για πολλά shows ώστε να αξίζει το κόστος των αεροπορικών και η μεταφορά των εργαλείων μας. Υπάρχει σίγουρα επιθυμία και ενδιαφέρον πάντως να γίνει αυτό! Επίσης τι όμορφη χώρα! Φαντάζομαι τι όμορφη θα είναι μια περιοδεία εκεί…

13. Για κλείσιμο, θα ήθελα να μοιραστείτε ένα moto για τους νέους του Young People.gr

“Develop critical thinking. Learn to argue with your peers. Never underestimate your own contribution for global change.”

Σημείωση: Για την ολοκλήρωση της συνέντευξης του συγκροτήματος Mighty Oaks συνεργάστηκαν: Στην επιμέλεια η ομάδα Έκφρασης και Υλοποίησης ενώ στην σύνταξη των ερωτήσεων η Βιβή Λαμπροπούλου. Ευχαριστούμε τον Claudio Donzelli (Mighty Oaks) για την συνέντευξη.